体验式教育是一种基于学习者自身的活动，逐步获得感性认识的教育过程和学习过程。从本质上来说，体验式教育活动是一种实践活动，学习者通过对所处环境的感知和理解，产生与环境相联的情感反应，并由此产生丰富的联想和领悟。它是以体验为中介促进青少年成长的一种教育手段，以学习的人为中心，强调学习者与情境的互动联系，不强求划以认识而尊重个体差异和情感活动。体验式教育对实践活动和感性认识的强调与杜威的经验主义教育哲学一脉相承。

  教育就是经验的改造或改组。这种改造或改组，既能增加经验的意义，又能提高后来经验进程的能力。”第八次全国基础教育课程改革继承并发展了体验教育的理论和实践。如“综合实践活动”与“研究性学习”课程，其设置的目的在很大程度上是为增加儿童实践体验的机会。

  校外教育以其开放性和个性化的育人方式区别于学校教育。开放性是指校外教育突破课堂教学的空间束缚，把学习环境从校外教育学习管理机关延伸到社会，如各种各样的形式的群文活动，冬、夏令营，让儿童在交往活动中更多地了解生活、接触社会。而个性化是指校外教育以兴趣为导向，儿童能够准确的通过自己的爱好自愿参加，自由选择活动。这两个特点使得校外教育不必也不可能囿于传统的知识和技能传授，而是着眼于通过丰富的实践活动，让儿童自由体验和发现，促进其道德养成和社会化发展。

  体验式教育活动在少年儿童道德养成中的作用，中外教育家早有阐述。苏霍姆林斯基说：“道德准则，只有当它们被学生自己追求、获得和亲身体验过的时候，只有当它们变成学生独立的个人信念的时候，才能真正成为学生的精神财富……”。而校外体验式教育不仅补以“动之以情”，还通过创设情境让学生体验真实或模拟真实的生活，让他们通过对所处环境的感知和理解，产生与环境相联的情感反应，并在价值观念的冲突碰撞中学会选择，从而在亲近自然、融入社会和认识自我的体验中逐渐形成良好的道德行为模式。

  体验教育强调让儿童在实践活动中体验四个关系体，即“人与人、人与社会、人与自然、人与自我”。可以说，这四个关系体可以涵盖一切体验教育所要达成的目标。不同的体验活动会有各自的侧重点，但无论侧重于哪一对关系体，德育目标都应是首要且共通的目标。

  社会生活是少年儿童社会化的重要舞台，引导儿童在生活中体验，能够把社会文明进步的要求深入浅出地传递给儿童，增进他们与其他社会成员的情感联系。校外教育有其独特的社会联动性和资源共享性，为儿童提供各类体验与交往的空间是开展体验式教育活动的首要环节。

  校外体验式教育活动强调在社会环境中激发儿童的自我意识。不同层面、不同教育内涵的体验活动必须依托广阔的社会教育天地，才能起到儿童与社会、自然之间的桥梁纽带作用。

  青少年活动中心本身是未成年人思想道德建设的重要场所。固有资源的开发、设计和有效利用是关键。就好比旅游景点开发和保护的水平决定了景点能否成为人人向往的“旅游胜地”，儿童的活动场所一样如此。

  体验是个体自身的内心活动，成人无法包办代替，因而校外的各种体验实践活动应由儿童自己当家作主，教师的任务是指导、帮助儿童当好实践活动的主人。这一理念具体到教育内容和方法上，教师还需要注意儿童化的问题。教师在指导活动前首先要分析当前少年儿童成长过程中的薄弱环节有哪些，然后针对问题设立体验项目。如要引导儿童学会合作、培养集体主义精神;学会面对困难、不怕挫折，培养吃苦耐劳的精神;还要有宽容和感恩精神等等。确立目标后，充分听取不同年龄阶段儿童对这样一些问题的看法，随后提取教育关键点，进行活动设计。

  以他人的身份和视角去体验，强调的是教育中的角色模拟和换位。作为一个社会人，就要不断适应自己的社会定位和社会角色。引导青少年通过亲身模拟不同的人物和事件，可以使他们在大自然、社会中、家庭中、学校中得到充分体验，使他们可以认同和遵守社会角色的基本行为，养成良好的习惯，培养高尚的情操。为了让当代独生子女体会父母工作、养育子女的的艰劳，老师和家长作为观察员，进行实情纪录。让青少年在活动中换位思考，他们会感受人与人的平等互助、体会人与社会的水融，实现自我的不断超越。

  体验教育活动的全过程必须把握青少年在实践活动中知、情、意、行的每一步的体验过程，加以点拨，让儿童在自我主体感知中领悟、成长。同样把握的方法也应当相通相融，在同一个体验活动中，往往同时包含了几种体验教育的方法，使之融会贯通，达到最好的教育效果。

  体验式活动与传统教育的不同之处在于：教师不是用自我中心的方式把理论直接告诉学生，而是创造一种学习和体验的氛围，在不知不觉中给学生以启发和暗示，激发他们探索的欲望和热情。对教师而言，必须让一个学生的大脑正真正“动”起来，让他们进入情境，沉浸在探索、感受、反思的氛围中。要达到实效，重点是教育者的理念。校外教育工作者更应具有着强烈的社会责任感和教育敏感度。教师能否及时有效地发现和挖掘教育内容、开辟新的教育空间、提供体验的舞台，是体验式活动是否能取得成功的关键。

  在校外体验式活动中，通过创设有明确的目的性、开放性和个性化的情景，让青少年主动参与活动，在真实的社会情境中不断体验，反复协调、冲突，从中获得新的知识、技能、观念和态度。那么这些情景的创设，很大程度上需要社会资源的共享。在校外开展体验活动，需要更加多的实践空间。从诸多方面形成教育品牌，只有合作发展的脚步加速，才能让更多的儿童参与实践，真正达到体验教育社会化的目的。